當肩膀因外傷或過度使用而拉傷，導致肌腱發炎，產生關節軟組織的粘黏，併發軟組織成份緊繃和僵硬，使肩關節不能主動或被動的做肩部運動，原因是肩關節囊裡面沾黏住了，原本要能滑來滑去、轉來轉去的關節，現在像是被膠水黏住一樣、卡住、發炎；而五十肩又稱「冰凍肩」當肩關節附近的各種組織發生了問題，使肩膀的動作受限，輕輕一碰就痛，久而久之更不敢動，惡性循環之下，肩膀愈來愈痛，就會愈冰凍。
造成原因:
肩關節週遭之韌帶、肌腱或肌肉扭傷或挫傷：這類病患如無妥善治療，易因長期肩關節不當代償性活動而併發五十肩。肩關節長時間不活動：上肢因為打石膏、或其他內、外固定等外科手術，造成關節長時間不能活動。
五十肩的四個時期
第一期：肩關節休息與活動時都會有急性類似發炎的疼痛，不過關節活動度正常。 第二期：肩關節休息與活動時都會疼痛，關節活動度開始受到影響。 第三期：活動時才會有疼痛感，關節活動度受限情況日趨惡化。 第四期：關節拉扯到的時候才會產生疼痛，不過關節囊已經粘黏得非常嚴重，影響到日常生活功能 。
常見的症狀有：
睡覺壓到肩膀會痛
睡覺時因為肩膀太久沒動會疼痛，甚至痛醒
天氣冷的時候肩膀會比較不舒服
穿脫 T 恤之類需要大角度活動肩膀的動作時會很痛
如果你是女性的話，穿脫內衣這個動作時，肩膀活動會有困難
手抬不起來，向前向上舉無法180度貼在耳朵上
運動處方:
五十肩肌力訓練原則：初期伸展、後期重訓
1. 鐘擺運動
2. 爬牆運動
3. 肩關節內轉運動
4. 前關節囊伸展運動
5. 推牆運動
肌力
第一階段
等長收縮，指的是肌肉沒有改變長度（沒有移動），但是張力改變（有用力），因其和緩增加肌肉刺激的特性，特別適合在受傷期間的肌力訓練，比起常被親朋好友或是鄰居鼓吹的拉單槓、甩手等等，安全許多。
第二階段
等張訓練，指「肌肉的張力不變」，但長度改變，是最常見的運動方式，因為又稱動態訓練，常見配合一公斤左右的小啞鈴作為訓練器材，不過大病初癒的肩友，還是以最基本徒手開始做運動，再慢慢增加重量道具，會比較安全。